凯尔特人签约卡塞尔，补强球队的替补阵容不是全明星期间的最大交易，围绕在传奇中锋奥尼尔身上的交易传言贯穿了整个季后赛。
04年夏天，在OK组合爆发矛盾之后，帕特莱利及时出手，送出了一大堆筹码从湖人队交易得到了奥尼尔，并且跟合同还有一年的奥尼尔达成了5年1亿美元的提前续约合同，来冲击队史首座总冠军。换言之，直到09-10赛季，奥尼尔依旧可以领到2000万美元的薪酬。
从结果上来看，这一场赌博毫无疑问是成功的。热火队在0607赛季突破万难，一举拿下总冠军，韦德也成为03黄金一代最快拿到FMVP的球员。
然而，从上赛季开始，热火队就不可避免的走向了衰败，球队在当赛季的成绩仅为东部第七；虽然在季后赛一路杀进了东部决赛，输给了最后的总冠军老鹰队，但现实情况是，热火队的东部亚军有相当的运气成分，稚嫩的魔术队和内线薄弱的骑士队可能是热火队为数不多比较克制的球队；而在遇到真正的强敌老鹰队的时候，热火队展现出来的尽是无奈！
提前安排韦德手术，并不是担心韦德的健康，而是真正意义上的“提前投降”，因为两边真没得打！
也因此，早在东部决赛期间，莱利就相中了老鹰队外线三分很准的替补控卫吉布森，认为他球风跟韦德很搭，适合成为韦德的长期后场搭档，并在休赛期的交易中送走了球队08年的首轮签。
吉布森+韦德+里基戴维斯+哈斯勒姆+奥尼尔，这套阵容都是东部前四级别的吧？好吧，考虑到奥尼尔的年龄，前六不能再低了！
神算子千算万算，没算到热火队本赛季问题集中爆发！
韦德伤病恢复不顺利，不见当年“闪电侠”的风采；奥尼尔稳步下滑，一场比赛只能打一节好球，防守端面对对手的挡拆更是形同虚设，不夸张的说一句，这个赛季的奥尼尔，跟大家概念里的“刷子”球员完全是一个概念；三当家里基戴维斯完全不适合在韦德和奥尼尔身边打球，詹姆斯生涯指定大哥根本就不是当副手的料，他以冲击力见长，需要球权，需要队友给他拉开空间。。。。。。
在这种情况下，奥尼尔还作妖，在媒体面前大放厥词，希望球队把自己交易走！
奥尼尔的合同还有3年6000万，表现差的一塌糊涂，哪有傻Ⅹ肯接盘？
除非垃圾合同互换！
也就在这种情况下，NBA垃圾合同指定供应商尼克斯队站了出来，开始跟热火队商量交易的事。
扎克兰多夫4年5600万的合同；马布里3年5700万的合同；艾迪库里4年4000万的合同；朱万霍华德3年2400万的合同；昆汀理查德森3年2100万的合同；都可以用来作为交易的筹码。
伊塞亚托马斯能够留任尼克斯，靠的就是向多兰提出的“柯岩+詹姆斯”计划，09年夏天等柯岩合同到期，招揽这位“又帅又能打”的教练来改造球队；10年夏天，接着柯岩这面金字招牌外加纽约这座城市的巨大吸引力来招募詹姆斯。
这样的操作，需要在10年夏天清理出足够的薪资空间，所以尼克斯队这几年的运作方案就是，除了新秀签约之外，不管是交易还是自由市场签约，绝对不接受合同期到10年以后的合同，哪怕有便宜都不占；并且还需要在平时的运作中，尽量送走类似兰多夫、艾迪库里这样的合同来储备弹药，哪怕得到的球员实力更弱！
说实话，这样的运作对一般的球队来说有些赌博意味。尤其柯岩在亚特兰大生活不要太舒服，又倾注了这么多心血打造出老鹰队这套阵容，闲的蛋疼去接手尼克斯的烂摊子；借助柯岩来“吸引”詹姆斯的计划更荒唐了，柯岩每次“夸奖”詹姆斯都很官方，反而DISS詹姆斯哨子多、天龙八步，罚了不知道多少钱了，詹姆斯没有明说，但对柯岩怕是也没什么好感吧？
但多兰就是信了托马斯的“忽悠”，毕竟纽约是全世界最大的城市，毕竟麦迪逊广场花园在世界中心的时代广场旁边，毕竟尼克斯拥有NBA最强的财力，可以给柯岩最高的薪水，最大的操作空间。
这些，都是亚特兰大、老鹰队、安东尼雷斯勒给不了的！
热火队对于2010年的夏天同样充满野心，但帕特莱利清楚的知道，关于大牌球员的竞争，薪资空间并不是最重要的，搞定球员才是最重要的！詹姆斯如果肯加盟热火，艾迪库里剩余1年1000万的合同贴个选秀权不能送走？
反过来说，热火队今年要真是花了大价钱给森林狼挣到了前三顺位的选秀权，那可就是脸丢大了！帕特莱利怎么都得改变球队的现状。
几番讨论之后，最后的交易方案如下：热火队送出奥尼尔+里基戴维斯，得到尼克斯队艾迪库里、昆汀理查德森、内特罗宾逊、克里斯杜洪。
拜纳姆之前，艾迪库里也曾获封“小鲨鱼”，有钱德勒帮忙解决防守问题的情况下，也曾经“带领”公牛队打进季后赛，虽说加盟尼克斯队之后就融入了球队文化，但万一能在热火队的企业文化里复苏呢？
昆汀理查德森属于“溢价合同”，本身作为一名射手还是可堪一用的；杜洪和内特罗宾逊更是尼克斯队一堆烂合同里的“清流”。
原本帕特莱利还想敲尼克斯队的选秀权或者球队本赛季表现尚可的新秀威尔森钱德勒，奈何尼克斯队现在对这些“未来资产”非常看重，死不松口，这才打消了帕特莱利的想法。
交易达成，奥尼尔却并不高兴，他在媒体面前公开造反，是想有机会去争冠球队耍，结果被交易去了尼克斯，不还是烂队嘛？
但他也不敢不去，除了篮球生涯之外，他得为以后考虑，纽约的媒体资源丰富，对他未来转型媒体人大有裨益。
远在南半球的柯岩也注意到了这笔交易，看出了尼克斯队的意图就是10年夏天的詹姆斯，殊不知，自己也在尼克斯队的计划里。
“奥尼尔的眼球效应要远远比那几个人强，在纽约，实力未必是唯一的标准，噱头也很重要。况且，比起尼克斯更衣室里的其他混球，奥尼尔也属于乖孩子了。”拉里桑德跟柯岩沟通的时候，也表达了自己的看法。
“10年也好，詹姆斯也好，跟咱们都没什么关系。只要保留现有的阵容，接下来两年选秀大会好好运作，哪怕10年夏天，詹姆斯、韦德、波什全去一支球队，我都有信心BAN了他们。”柯岩豪气干云的说道。