“是太府寺卿府上的董夫人。”
……
盛京的夜雨淋过世宦高官的府院，也浇过庙口百姓的宅邸。
审刑院中，灯火通明。
详断官范正廉坐在屋中桌前，案灯照亮他的脸，将他面上多余的赘肉映得如渡了一层脂油。他的官服有些紧了，牢牢绷在躯体上，像是捆兽的绳，下一刻就要崩裂。
平日里这个时候他早已下差，今夜却迟迟未走，雨声沥沥中，门被推开，一男子从外头走了进来，大半个身子被雨浇湿，神色有些狼狈。
这是审刑院录事，祁川。
祁川将怀中一本卷册交到范正廉手中，卷册沾了水，范正廉拿小指捻起卷册，抖了抖册子上的水。
祁川立在一边，恭顺开口：“这是准备送往礼部的今年秋闱名册，请大人过目。”
范正廉“嗯”了一声，适才慢慢翻开手中册子。
下月初一就是秋闱了，每年这个时候，无数学子下场赶考。人人欲往上爬，名额却只有那么多。僧多粥少，自然该各显神通。
所谓各显神通，比的就是谁花的银子更多，谁更有门路，与才学无关。
手中这本册子，就是要送往礼部的，今年那些“各显神通”之人。
也是几个月后，一定会出现在中榜红纸上的人。
范正廉喝了口热茶，寂寂冷雨夜，热茶驱散了一些寒意，他微微眯起眼，神色格外舒坦。
他看不上读书人。
读书人有什么了不起，自以为聪明盖地，学问包天，两只眼睛快要长到头顶上去，殊不知这世道，最不缺的就是会读书的人。
每年册子一送到礼部，等到秋闱放榜，最高兴的往往不是那些会读书的人。就如当年他自己，才学平庸，在学院中也不甚出色，到头来，却是他官做得最大，仕途走得最顺。
相反，当初学院中最得先生喜爱、书画辞赋无有不通的头名，如今却碌碌无为甘心屈于他下，替他磨墨奉笔，在雨夜里奔劳。
范正廉看一眼恭敬立在一边的祁川，笑容更舒心了。
他随手翻了翻手中手中名册。
名册中人已提前将打点的银钱送与他，诚然，这一部分银钱中，还得分一部分给礼部侍郎手中。当年他走了礼部侍郎的门路，叫祁川为他替考，顺顺利利中了榜。又去元安县干了几年苦力，如今回到盛京，与礼部侍郎一合计，亲自参与这门生意，做得越发得心应手。
官场嘛，有钱有人脉，不愁不成事。
范正廉翻到最后一页，目光突然一顿。
片刻后，他皱起眉，指着名册上一行名字问祁川：“这人是谁，怎么只送了八百两？”
买通主考官、礼部判卷官的银两至少也是千两往上，当然，这种事，更多的是有钱也买不到机会，能上此名册之人，家中多多少少也是有些关系在的。
祁川上前一看，被指的人名叫“刘子德”。
祁川思忖一下，才答道：“回大人，此人父亲是雀儿街开面馆的刘鲲，前年刘鲲的大儿子刘子贤登了名册中榜，今年送来的是他的小儿子。”
范正廉眉头皱得更紧：“我是问这人什么来头？”
一个开面馆的，两个儿子都能走通门路，自然非同寻常，只他平日里事务繁多，这秋闱名册上这么多名字，哪能个个都记住，一时有些模糊。
身侧祁川低声提醒：“大人，前年京城有桩劫案，劫匪潜逃，是这个刘鲲举告劫匪藏身之所，才将囚犯捉拿归案。”见范正廉仍是不语，祁川又道：“当初您还全城贴了缉捕文示。”
此话一出，范正廉目光一亮：“原来是他啊！”
他在详断官这个位置没坐多久，盛京这几年也没出什么大事，全城缉捕也就几桩案子。前年……不就是太师府那件事么？
范正廉揪着自己下巴上两撇滑腻胡子，目光有些闪烁。
那个姓陆的后生不知天高地厚，愚蠢狂妄得简直要让人笑出声来，不自量力地拿着一封信就想讨公道，殊不知贱人贱命，他这样的人在太师府眼中还不如如一条狗，说打杀也就打杀了。
还有那个刘鲲，原本也该一并灭口更安全，然而范正廉虽学问不行，于官场之上却还有几分脑子。他打杀了那个后生，卖了太师府一个面子，从而得以与太师府攀上一丝交情，但那一丝交情委实薄弱。日后要出了什么事，与太师府这点微薄的情面，未必能换得了什么。
于是范正廉留下了刘鲲，也算当个日后的筹码。
加之刘鲲此人也算上道，嘴巴又甜，所以头年他大儿子秋闱时，范正廉也就给了他个机会。他喜欢这种将旁人仕途掌握在手心的权力，再者，日后这些人做了官，记着他的情，官场上处处有照应，他也能更如鱼得水些。
没想到此人今年又来了，范正廉盯着名册上刘子德的名字，目光有些阴沉。
这些贱民着实贪婪。
祁川看出他的不悦，问：“大人，是否要将此人从名册上去掉？”
范正廉却没有说话，只扯着自己下巴上的胡须，片刻后，他道：“你去回他一句，叫他再送八百两银子过来。”
八百两再八百两，就是一千六百两。祁川道：“刘鲲恐怕拿不出这么多……”
“拿不出就别来。”范正廉斜眼冷笑两声，“一千六百两买个功名，已经很划算了。”他微微阂眼，“要不是本官心善，愿意施舍他个梯子，他这一辈子也就是个泥里挣饭吃的贱民。”
祁川脸色微变，范正廉未曾察觉。
“对了，”男人又想起什么，睁开眼，端起桌上的热茶饮了一口，“先前来府上的那个女大夫，怎么最近不见来了？”
前两个月，赵飞燕请了个女大夫登门来为她施诊，范正廉无意间撞见过一次，女大夫素着一张脸，生得像株山谷里的百合花儿，柔柔嫩嫩的，直叫人心痒。他登时就留了心。
只是那女子来的时候不多，又有赵飞燕在场，再则等他下差回府时，女大夫早已回去。他寻不着什么好时机，又不好做得太明显教人看见，毕竟他现在可是两袖清风的“范青天”。
祁川答道：“听夫人说，病已全好，日后不用陆大夫再上门了。”
“哦？”
范正廉眯了眯眼。
美貌又出身卑贱的女子，就像一朵开得美丽的野花，人人都想攀折，人人也都能攀折。只消买间宅子，教她看看富贵与荣华，她就会心甘情愿地缩在笼子里，日日替主子欢唱。
毕竟，贱民嘛，生来就是要被人嗟磨的。
范正廉放下手中茶盏，“等秋闱过后，让她给本官也送一味药来吧。”
祁川垂首：“是。”
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