陆瞳浑身上下已无一丝力气，只在芸娘的瞳孔中看到一个陌生的影子，一个双眼血红、脸色苍白、神情狰狞的疯子。
那简直不像是个活人。
芸娘若有所思地看着她被绑缚在床头的双手，像是明白了是怎么回事，须臾，掏出绢帕，轻柔替她拭去额上汗水，对她柔柔一笑。
“小十七，恭喜你，又过了一关。”
喉间似乎还残余着当初的痒意，屋外秋雨霏霏。
陆瞳翻了个身，在黑暗中闭上眼睛，平静地想，真好。
她又过了一关。
……
第二日雨停了。
杜长卿和阿城刚到医馆门口，就撞见来医馆抓药的胡员外。
老儒一张老脸鼻青脸肿、惨目忍睹，两只乌眼圈格外醒目，嘴角还青了一块。
杜长卿“哎唷”了一声，忙拉着他进了铺子，嘴上念佛道：“哪个杀千刀的把我叔打成这幅模样？如此对待老人，天下间还有没有王法了？真是岂有此理！”
胡员外和去吴家搜家的官差发生争执打架，最后被带走一事西街人都听说了。陆瞳虽知晓情况，却也没料到胡员外伤得居然这般重。
老儒提起此事，不见低落，反而格外得意自豪，一面等着陆瞳给她开方子抓药一面哼哼：“莫要只看老夫挨打，他们那些人也没讨得了好处。可惜长卿当日不在，没看到老夫当时的英姿。”
杜长卿嘴角抽了抽，随口敷衍：“是是是，不过我听宋嫂说，叔你不是被官差带走了吗？什么时候给放出来了？”
当日参与斗殴的一众读书人并百姓都被官差带走了，正因此事犯了众怒，后来吴秀才那篇“山苗与涧松”才会传得满盛京都是。
胡员外摇头晃脑道：“那审刑院抓人的主子立身不正，自顾不暇，估摸着这回摊上事了，哪还顾得上咱们？昨日午后就一并放走了。”
陆瞳正低头写方子，闻言眸光微动：“是么？”
“千真万确！”
原来贡院案子一出后，礼部一干人被查办，连带着审刑院也被牵连。详断官范正廉被带走，一开始范家人还试图隐瞒，期望将此事压下，谁知事情却越来越严重，此案事关朝举，天子雷霆之怒下，谁也不敢触霉头替涉案人说话，范正廉的脑袋，未必能保得住。
审刑院自己都一身污水了，哪还有心思关押读书人，生怕这些读书人一时愤怒，又去拦御史的马车，自然早早放了。
陆瞳问：“吴有才的尸身呢？”
杜长卿看一眼陆瞳，陆瞳低头写方子，没注意他的神情。
胡员外道：“问过了，如今还在刑院收着，明日就能带走。老夫和一众小友商量了，有才在京城里也没别的亲眷，就由我们诗社出头，替他办丧。同他母亲葬在一处。”
说罢，又有些惆怅地叹口气，“要是有才还活着……哎！”
但死去的人已了，如今这些勾串扰乱考场的官员们落网，吴有才只能泉下得知。
又说了大半日闲话，胡员外带着杜长卿满满的关怀和一筐膏药满意地走了。待他走后，杜长卿趁阿城没注意，凑到陆瞳跟前，低声问：“吴秀才的事，算是了了吧？”
吴有才贡院服毒一案，到如今，涉案官员锒铛入狱，也就定下吴有才走投无路服毒自尽的真相。
那么毒药从何而来，何人卖与，都已经不重要了。
陆瞳点了点头。
杜长卿这才长松一口气：“那就好。”又回头嘱咐她，“这次就算了，下回你也别滥好心，什么忙都帮。盛京水深得很，一不小心可要出大乱子的！”
正说着，夏蓉蓉和香草从门外进来，杜长卿一愣，“我还以为你们在院里呢，一大早去哪了？”
香草笑道：“小姐想去走走，就在附近逛了逛。”
杜长卿还想说什么，夏蓉蓉已侧过身，抬手扶住前额：“表哥，我有些累了，想先进屋休息。”
杜长卿愣了愣，道：“哦……好吧。”
她二人掀开毡帘进了里屋，杜长卿蹙起眉看向陆瞳，狐疑开口：“喂，她现在说话时都不屑于看你，你俩吵架这么长时间还没和好？到底为了什么？”
这些日子的夏蓉蓉，见陆瞳如避蛇蝎，今日甚至连招呼都不打，实在古怪。
陆瞳垂眸，想起方才夏蓉蓉衣袖遮蔽处那只一闪而过的羊脂玉镯，镯子光泽莹润，细巧动人，一看就价值不菲。
她抿了抿唇，说：“不知道。”
与此同时，进了里屋的夏蓉蓉一把将门掩上，两三步走到靠榻的地方，脸色骤然苍白。
“小姐，你刚才太紧张了，小心被陆大夫察觉。”
夏蓉蓉浑身上下忍不住发抖：“不行，我现在一看见她的脸就害怕，昨夜的事你不是知道了吗？”她一把抓住婢子的手臂，“她……她杀人！”
昨夜雨大，夏蓉蓉睡到半夜从梦中惊醒，听得院子里似乎有动静传来。她唯恐有贼人盗窃，毕竟虽有官差巡备，但医馆没护卫，又都是住着年轻女子，到底危险。
香草被她惊醒，尚且迷迷糊糊着，夏蓉蓉已起身，蹑手蹑脚出了屋，却意外发现陆瞳的屋里居然亮着灯。
已是深夜，她们屋里竟还有轻微的说话声，不知在商量什么。
鬼使神差的，夏蓉蓉没出声，而是屏住呼吸，悄无声息地走到窗下，偷偷从窗缝中朝里窥望。
灯火摇曳，女子站在小桌前，长发被雨淋得微湿。她正在脱衣服，身上那件白色斗篷上，大朵大朵斑驳血色如雾。
夏蓉蓉呼吸一滞。
不知为何，那一刻她直觉告诉自己，陆瞳一定是杀了人。
或许，也不是第一次。
想到昨夜画面，夏蓉蓉只觉寒毛直竖，颤着嗓子道：“香草，我、我怕。”
“别怕，小姐。”婢子比她镇定得多，握着她的手道：“别忘了今日咱们见了白掌柜，他嘱咐您的话。”
夏蓉蓉一顿，看向香草，香草对她点了点头。
她咽了口唾沫，小声道：“……盯着陆瞳，等他消息。”。
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