清晨。
夺目的晨曦从大黎山跃出，抚过金灿灿的望月湖，风扫过层层叠叠，一望无迹的芦苇荡，带来眉尺河上孩子们嬉笑打闹声。
陈二牛坐在田埂上，忧虑重重地望着田里的作物，心里想着卧病在床的妇人。
陈二牛出生在大黎山东边的梨川口，十年前梨川口无缘无故平地大旱。不但滴水不降，地里还吭哧吭哧地冒白烟，吓得村里人四散而逃。
他当时还是个半大孩子，迷迷糊糊就逃到了黎泾村，在他苦苦哀求之下农户李根水收留了他，次年更是租了一亩地给他活命。
待到他年长时，他又多租了一亩水田，建了土房，娶了李根水的女儿，风风光光地在村子里扎下了根。
可妻子突然病了，好在他这些年还算有些积蓄，抬到村口让韩先生一看——小病而已吃几副药即可。他把妻子安置在先生处，提的心却迟迟放不下来，一病穷三代啊！
“姑父！”陈二牛出着神呢，一道爽朗的声音惊醒了他。
却见院口走了一个俊朗的年青人，脸上带着热切的笑意，正朝着他打招呼。
“诶，长湖啊，担不得，担不得！”
陈二牛连连弯腰，他不过娶了李家的一个庶出女，又是人家的租户，当真是当不起长子这么一声称。
李根水精明能干，偏偏花心得很，娶了妻子不够，还去道上收留了两個女人做妾。他的妻子给他生了两个男丁，小妾却生了三儿四女。