“交给臣妾？”岚琪眉头微微一紧，不知是惶恐还是抵触，玄烨看在眼里，略担心地问，“你不愿意？”
“愿意，为皇上做什么都愿意，可臣妾想……”岚琪抿了抿嘴，虔心而言，“那日臣妾与恭亲王福晋起争执，若臣妾贵在妃位，福晋必然不会当面翻脸，甚至于出手打侧福晋。臣妾并不是抱怨自己身份低微，祖宗规矩如此，皇上和臣妾都不能僭越，臣妾也心满意足。但臣妾出身不如几位娘娘，年纪也比荣嫔几位小，这是不能改变的事实，能哄得您和太皇太后高兴喜欢，是性子好是嘴甜，真正做事能不能做好，臣妾自己也不知道。您想把这个家交付给臣妾，眼下恐怕不行，三五年后能不能，也要再掂量掂量。您的心愿臣妾记在心里，会留心学着几位娘娘如何料理宫闱之事，但皇上能不能答应岚琪，这样的话，咱们只放在心里，再不要说出口？说多了，就不稀罕了。”
玄烨怎不记得当日一句闺阁玩笑，被有心人传得满城风雨，害他心爱的人遭受鞭笞之苦，而今每每触及她那一片娇嫩肌肤时，都会在心里浮起点点愧疚，也会惊讶于曾经的自己如此鲁莽冲动，看似不长不短的几年光景，彼此心智的改变，都让人惊喜而感慨。
“朕知道，这仅是朕现在的心愿。”玄烨轻轻在她唇上一啄，“朕会给你该有的荣耀和尊贵，让那些亲王福晋再不敢轻看了你，岚琪，你不只是嘴甜会哄朕高兴，这宫里哪一个人的嘴不甜？你比从前聪明了，朕也比从前更冷静，朕守着江山，从儿皇帝到现在，你要守着后宫，朕也等得起你成长，心智是你自己的，但地位是朕可以给你的。”
“嗯。”岚琪含笑点头，心里热乎乎的，身上的人气息越来越沉，果然他俯下身来，暧昧地笑着，“真是很甜，甜在朕心里了。”
岚琪伸手推他，“皇上胡闹，青天白日的。”
玄烨扬眉道：“外头天都要黑了，什么青天白日？”
“那、那也该传晚膳了，臣妾要回去伺候太皇……”可一语未完就被亲吻封了嘴，耳边听见玄烨说着：“晚膳吃什么，这里才有更甜的吃。”
外头李公公早把人都支开，晚膳随时都不着急，难得皇帝终于展颜，闷了这几天，连飞过乾清宫的鸟都不敢啼鸣，德贵人果然玲珑剔透的人，一来皇帝就高兴，她为人又客气和善，想想当初在太医院遇见她时，自己但凡糊涂些，真不知如今又是什么光景。
李总管正暗自高兴，瞧见那边儿太子晃晃悠悠走来，身后跟着乳母，他才一个激灵，下午皇帝让传话，说夜里和太子一起进晚膳，忙迎上去打千说：“太子殿下，这是要给皇阿玛请安？”
太子已有四岁半，本该活泼胡闹不懂事的年纪，奈何打小性子就闷，年头上又遭遇钮祜禄皇后薨逝的悲伤，丁点儿大的年纪，已经有一脸不相宜的深沉，看得李公公都时常心里打颤。这会子听他还嫌奶声奶气的声音合着不相匹配的严肃神情说：“皇阿玛说夜里与我一同进膳，李公公快去通报。”
李公公眼珠子一转，忙说：“皇上正忙着，才刚二位皇伯皇叔来，已经去了慈宁宫，说请太子殿下也过去，和太祖母一起进膳，您瞧奴才正等您出来呢。”
太子到底年纪小，几句话就能信了，且福全皇伯他很喜欢，听李公公这样说，转身就吩咐乳母：“拿我的氅衣来，要去慈宁宫。”
李总管舒了口气，乳母几个抱着太子回去给换出门的衣裳，小太子坐在炕上等，一时不耐烦跑来，瞧见乳母和嬷嬷在柜子里拿衣裳，嘀咕着：“什么去太皇太后那儿，嬷嬷您没瞧见呢，是德贵人来了，皇上要紧陪着美人，哪里还顾得上咱们太子。”
小家伙仰着脑袋听见，似懂非懂地皱着眉头，嬷嬷转身瞧见吓了一跳，赶紧把小主子又抱回去，和乳母一起给穿戴衣裳，就听太子问：“你们讲什么？德贵人来了？”
两个女人一脸尴尬，赶紧胡说八道几句敷衍，将太子裹严实了往慈宁宫送去，李公公已经派了亲信的徒弟先一步去知会苏麻喇嬷嬷，等太皇太后再见到太子时，也不显奇怪，而福全和常宁本是瞧见过德贵人，自然猜得到其中的蹊跷，只管陪着祖母逗着皇侄，乐呵呵用了晚膳后，一起将太子送到乾清宫附近，也预备出宫回府。
出宫的路上，常宁步履匆匆，福全跑了几步才跟上，问他为何走得急，常宁憋了大半天才说：“家里那个寻死觅活的，我出门总是很担心，二哥你偏拉着我陪皇祖母。”
福全家里也有女人烦，算是能体谅弟弟，笑着问：“哪个寻死觅活？侧福晋？没了孩子是挺可怜，你担待些。”
“是嫡福晋。”常宁蹙眉，“府里人都传说她下毒手害死俩闺女，宗人府那里似乎也有些眉目，她这两天上吊抹脖子的闹，说不把她绑了过堂问个清楚，就让她死了好。她这一闹，又折腾几个侧福晋，我真是恨毒了，哪天不管不顾，就上奏皇上休了她。”
福全听得心里也毛躁，气哼哼说：“这些个女人放着太平日子都不要过，成天的闹，你且让人好好查查，若真是她下毒手，俩侄女连带乳母丫头四五条人命，够她受得。这种泼辣货，就该下狠劲唬住，你心疼哪一个，扶了正房就是了。”
“若真那么简单，弟弟我也不愁了。”常宁一声叹，好些是身不由己，又与福全嘀咕了几句，两人渐渐离了皇城。
而这一晚德贵人自然留在了乾清宫，隔天径直回慈宁宫，预备除夕元日的事，和苏麻喇嬷嬷忙里忙外，各宫妃嫔来请安时瞧见，也不见她有什么不同，依旧是温柔谦和的模样，哪儿有半点宠妃的架势，又因两宫心情都好起来，众人也不敢在大年节上惹麻烦，彼此客客气气的，吃醋拈酸的事儿，只等日后再计算。
转眼就是春节，元旦这日皇帝奉太皇太后一起登午门城楼，向文武百官、黎民百姓宣告西南大捷之事，后宫妃嫔皆按品大妆等在乾清门后，待太皇太后和皇帝归来时齐齐贺喜拜年。