小狸坐在临水的栏杆上，两只脚吊在外面。
她的脚下便是莲池。
莲池不大，水面一半都漂浮着莲叶。
几尾红鱼在莲叶间游来游去，时而聚在小狸脚下，对着她吐泡泡。
池子对面，院门轻掩。
门外不时传来阵阵娇笑，以及过路的恩客们低沉的呓语。
“秀莲坊”是酆城最为高档的风月场所，生意兴隆。
这里也是个迷宫一般的地方。
跟着师太一起进来时，小狸差点迷路。
除了迎宾主楼，秀莲坊偌大的花园里分别还建有十七座精致小院。座座小院通过九曲回廊跟卵石小径相连。花枝掩映，曲径通幽，仿佛只是为了令每一处小院显得彼此疏远。
而每间小院分别又都有独自的小花园，更显幽静与私密。
尽管客人通常不会在园里乱窜，但师太十分谨慎，还是让小狸在屋外好好盯着，免得哪个冒失鬼不小心走错门，忽然闯入。
师太还让缒云守在院外，以防万一。
她对两个丫头说，没她的吩咐，决不许进屋打搅。
自从观里闹出那事，师太对缒云和小狸俩的要求明显严格了不少。
其实上次那个小道童的事不能怪她俩。
说起来，是那小子自己不好。
缒云曾警告他，让他切不可把看见的事说出去。
可那小子不听。
他说除非缒云答应他一个条件。
缒云于是笑眯眯地问他，要答应他一个什么样的条件。
那孩子暧昧半天，刚要开口……
小狸本想阻止缒云的。
可没来得及。
那丫头出手已练得越来越利索。
办完事，她还教训小狸，说她不长记性。
她说男人就没一个好东西，啥时候都是想着占她们便宜。
所以决不能给他们机会。
小狸发现，缒云的语气正越来越像师太。
她的俏公子就不是这样的人。
想当初，无论自己给俏公子多少机会，也试过很多办法，还不是一点用也没有。
这两年，缒云一直都拿这事笑话她。
当然，小狸也承认，在如何对付男人方面，缒云的确比自己学得快。
连师太都说，她近来大有进步。
不过，师太若是知道她以装鬼的方式戏弄那些小道士，不知会作何感想。
小狸轻轻晃荡双脚，两条胳膊支得直直的，将肩膀高高耸起。
此时，屋里正传出阵阵琴声。
要是我也会弹琴就好了。她想。
她姐妹俩都生了一副好嗓子，不仅声音美妙，而且擅于模仿，无论天上飞的，地上跑的，几乎各种动物的叫声都能从她俩嗓子里发出，其惟妙惟肖，就连被模仿的动物都会上当。
遗憾的是，器乐音律对两姐妹来说似乎天生就是难题，连师太也毫无办法。
也不知师太还要跟那人在里面商谈多久。
她正在犯愁，缒云忽然推门进来。
缒云先是朝院子里张望一眼，随即将门重新掩上，然后步履轻快地穿过花园，沿着水池边的便道一直走到小狸身边。
“你猜我碰见了什么人？”她轻声在小狸耳边问。
“什么人？”小狸继续晃荡着双脚。
“一名年轻道士。”缒云蹙着眉，略有不满地说，“就是我们最近住那地方的。虽然今天他没穿那身衣服，但还是被我一眼就认了出来。”
“道士来这里干什么？”小狸问。
“还能干什么。”缒云轻哼一声，“无非是想找点乐子。”
小狸看了看神情不悦的好姐妹，忽然警觉起来，“他没看见你吧？”
“应该没有。”缒云迟疑着说。
“‘应该’可不行。最好确定他没发现咱们在这里。”小狸一本正经地说，“师太说过，她来这里的事绝不能让人知道。否则她也不会把自己扮成那副模样。”
“等等，让我好好想想。”缒云试着回忆刚才的经过，以便重新作出判断。
“糟糕，你这么一说，还真有些不对劲。”她说。
“怎么呢？”小狸问。
“我刚见他跟一位姑娘说话来着。看来，小道士好像是在跟她打听什么事。”
“是不是在找人？”
“对。”
两个丫头同时看向对方，面面相觑。
“那就是冲我们来的。”缒云得出结论，“他发现了我们在这里。”
“难道他是一路跟着咱们来这里的？”小狸也紧张起来。
“我想是的。”缒云逐渐坚定自己的判断，“道士一般不会到这种地方来。”她说。
“这可怎么办？”小狸的脚这会儿已经没再继续晃荡，肩膀也放低了。
“我也不知道。”缒云摊摊手说，“咱们只怕又惹上了麻烦。”
“麻烦……”
小狸犹豫了。
缒云处理麻烦十分简便，通常是快刀斩乱麻。绝不姑息。
而小狸不想随便伤害人。
“我想不要紧吧，就算被发现了又怎样？”她想了想说。
“不行。绝对不行。”缒云态度坚决，“师太会生气。我们刚刚才犯过错，不能再惹她生气。”
“我想，这事还是跟师太先说说吧。”小狸说。
“什么时候跟她说？她不是说了，没有吩咐不能进去打搅？”
“是啊。”小狸有些拿不定主意。
“这事你别管，交给我。”缒云十分大气地说，“你在这好好守着就行。”
说完，这丫头转身绕过莲池，拉开院门就出去了。
※※※
离开秀莲坊，柏轸按照阿碧提供的线索，来到城北锦祥绸布庄。
但据锦祥绸布庄一名店员说，他们这里最近没有进过货，今天也不曾有来自北方的绸缎商人到访。
不应该啊，柏轸心想。
阿碧明明告诉他说，她打听到韵香苑今天接待的客人是一位北方来的绸缎商，来秀莲坊之前刚去城北锦祥绸布庄送完货。还说什么慕名而来，非得要找韵香苑的琴操姑娘。
可锦祥绸布庄酆城只此一家，别无分号啊。
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