“我现在并不是在跟你讨论谁对谁错，只是问问你对此人了解多少。何必急着推脱。”
“抱歉，对一个小小联络人，我还抽不出时间去过多关注。”
“没错。此前我也跟你一样的想法。不过，此刻我却很想知道，他到底是个什么样的人。”
“怎么，对他另眼相看了？”华服公子问。
“另眼相看倒说不上，只是忽然间生出一个看法。若只是跑跑腿，传个信什么的，这人倒是有些大材小用了。”
“怎么了？姑娘似乎话里有话？”
“没什么。”琴操姑娘淡淡一笑，“我只是感觉此人十分与众不同。”
“何为与众不同？”
“说不上来。前日一见，便觉此人城府极深，不像只是个捎信传话的。今日收到快报，更是加深了我心中对他的某种印象。你没听说吗，还有一名暗探在跟踪他的途中遇害。”
“你的意思是，此人的身份被我们低估了？”
“不，我是担心你对此事过于忽视。死了个人，也不需要调查吗？”
“暗哨坐探，本就是刀口舔血。”
“说得好。在你眼里，他们的命本就不值钱。”
“你，你这是什么话。”
“随口说说，没别的意思。”琴操姑娘微微一笑，“好了，不说伤感情的话。干咱们这个，不是杀人就是被杀，也没啥奇怪。其实我对那钱掌柜，许是心中还有些喜欢呢。”
“喜欢？”华服公子不冷不热地哼了一声，“就像对无尘子？”
“嗐，我说什么了，又能让你扯上无尘子？当今天下，像无尘子那般风华绝代的，我还真没见过几个。看着他，那种感觉是不一样的。”
“感觉……”华服公子眉头一蹙，“你对他到底是什么感觉？”
“知己的感觉，熟悉的感觉，温暖的感觉。”
琴操姑娘一连三个“感觉”，让华服公子心里莫名有些恼怒，恨得牙根痒痒。但他很快便将这种情绪掩饰了过去。
“这么说，那姓钱的绸布商莫非也是位翩翩美公子？”他不紧不慢地问。
“那倒不是。而且对我来说，他也太老了些。不过，他的确给我一种温润如玉的感觉。”
“不会是真有了好感吧？”
“哈哈哈，”琴操姑娘一阵娇笑，“看来，你还是一点也不懂女人啊。女人的感觉是天底下最不可捉摸之物。信不信，有时候我们对敌人都会生出好感呢。”
华服公子松了口气，讪讪道：“恕聂某无礼，跟那无尘子，还请保持距离为好。姑娘心里应该十分清楚，咱们与他虽不为敌，却也难以为友。”
“只怕你这提醒有些晚了。实不相瞒，前些日子，我那行事鲁莽的姐姐已经招惹上了他。这事说大不大，说小也不小。这次，我怕是非得跟他打打交道不可了。”
“若是如此，还请姑娘多加小心。切不可误了大事。”
“多谢提醒。”
华服公子朝琴操姑娘再次抬手行了个礼，转身出了房门。
他穿过花园，走到门口，伸手拉开院门。
“公子走好。”
两名侍女果然守在门外。
不过，此时她俩旁边还立着一名黑衣男子。
见华服公子出来，这男子微微朝他欠了欠身，随即在两名侍女的带领下进了院子。
华服男子眼里寒光一闪，摇着头渐渐远去。
黑衣男子被侍女带进琴房时，琴操姑娘正独自饮酒。
自斟自饮。
黑衣男子上前有礼。
琴操姑娘抬头看了他一眼，眼神不冷不热。
“姑娘，莫非遇到什么不开心的事？”黑衣男子问。
“在这里，又有哪一天是能够开心的呢？”琴操姑娘反问。
“也是，也是。不过，事情就快要有转机，姑娘且待忍耐数日，便可自由。”
“数日？”
“啊，快则半月，迟则月余，事情也就妥了。”
“真希望还能更快些。”
“姑娘，欲速则不达。”黑衣男子满是关切地说。
“好，就再等等吧。”琴操姑娘懒洋洋地说，“你今天来，是有什么事吗？”
“噢，我今天来，倒也没什么特别之事。只是就要去往鸡鸣山，特来向姑娘辞行。”
“你又要去大师那里？”
“正是。此一去，却不知何时才能回来，不知何时才能再听姑娘弹琴。”
“你刚不才说了，快则半月，迟也不过月余吗？”
“噢，那是对姑娘而言。而我此去将跟随大师左右，恐将再难有片刻闲暇。”
“这么说，他们已准备好要动手了？”
“对。我上次去见他的时候，大师便已改口。他认为时机已然成熟，当有所作为，所以决定不再隐藏锋芒。”
“具体会怎么做？”
“今春多雨，棘江泛涨。为能停靠，多地不得不临时搭建码头，征调民船。后日将有批军粮经由茂镇东山粮库调拨，转运石马城镇东将军大营，上船之地正在鸡鸣山附近。大师决定劫下这批军粮以为己用。如此一来可壮大自身力量，二来亦可以打击对方。”
“先行劫粮，倒是明智之举。”
“是，他们也这么想，兵马未动，粮草先行。所以长老也同意这次行动。我这次来，也是想请姑娘速速传书宜城侯，尽早派联络官进驻鸡鸣寨，以便沟通协作。”黑衣男子说。
“是为军械的事吧？”琴操姑娘会心一笑，娇声道。
“也算是吧。”
“嗯，你们这次若劫粮成功，有了粮食，军械便成头等大事。我自会立刻飞鸽传书，请东边尽快派人过来。”
“如此有劳姑娘。”黑衣男子恭恭敬敬地说。
琴操姑娘也不跟面前之人客气。随即抬手示意侍女，送黑衣男子出门。
待黑衣男子前脚离去，琴操姑娘旋即提出纸笔墨砚，快速写了两封书信。随后她将两封信均叠成筷头大小，分别放进刷有黑漆和原色两支各不相同的小竹管里，以蜡封好。
准备妥当后，她便独自出了后门，穿过花道往后院而去。
韵香苑后院紧挨着一片树林。
琴操姑娘推开后院小门，进入树林，径直来到林中二层凉亭。
她攀着楼梯直上楼顶。
楼顶是一处鸽舍，“咕咕”直叫的鸽子分白、灰两色。
琴操姑娘打开鸽舍小门，掏出一只白鸽，将黑漆竹筒系在脚上，随后放开手，让鸽子飞去。接着她再取出灰色鸽子，将原色竹筒系在脚上，也将其放飞。
白鸽和灰鸽扑扇着翅膀，先后飞向空中。
一只往东，一只往西。
各自飞去。
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