盛都城南，浦口。
战舰首尾相连，绵延十里。
河岸一侧，军帐亦是浩浩荡荡，整整齐齐。
到了夜间，当篝火点燃，串起长蛇，当每艘战船都亮起灯笼，十万劳夫历时四年方始贯通的南渠运河一时间水光潋滟，灯火辉映。
浦口，已是不夜之城。
未及初更，不着甲胄，不配军械的军人便纷纷涌入，加上全国各地蜂拥而至的商贩，将本就不大的一座小城挤得水泄不通。沿河两头，只要稍稍开阔一些的地方，皆随处可见杂耍、卖艺，乃至各种曲艺表演。至于各类饮食摊点，更是数也数不清。
甚至就连鼎鼎大名的盛都永红楼，也在此包下一间客栈，送了三十名姑娘过来。
不过，并非所有知名堂馆都往市镇中心扎堆。
受邀前来献艺的江州登云会馆戏班，就将演出场地设在了城东三里。虽然位置略偏，但凭借其在杂艺界当之无愧的扛鼎地位，依然吸引了不少观众。
但据现场反应来看，与其如雷贯耳的盛名相比，此次无论表演阵容，还是节目内容，他家的表现好像都不是太令人满意。
至少，没拿出真正的看家本领。
没多久，慕名而来的观众便纷纷离去，场地附近只得零零稀稀的军人驻足。
好些还是从镇上喝得踉踉跄跄，一路寻找营地或战舰的醉鬼。
不过，将近亥时，却又来了一队仇池驮商，见此地空阔，便紧挨着戏班演出场地开始叫卖。他们不仅嗓门大，喧鼓铜锣也一起用上，吵吵嚷嚷，使附近重新聚拢了不少人气。
驮商远道而来，贩卖的多是异域特产，珍稀奇货，自然很受欢迎。
他们甚至带来了几十大缸北国贡品杏花汾酒。
现开一缸，十里飘香。
引来好多人品尝。
没一会儿，一名未曾解甲的军士下了船，径直来到驮队跟前，寻着管事的驮商头儿，问他们带来的酒一共有多少，若价格合适，便可多买些走。驮商头儿一听连连表示没问题，说此来一为贩售货物，二来也是为了凑个热闹，价格高低好说，过得去就行。
军士一听，当即出了个价。驮商头儿便问，这价格能要得了多少货。
军士伸出巴掌，表示要二十缸。
驮商头儿当即一拍巴掌，“行，就卖给你。”
买卖谈得十分顺利，驮商头儿表示还愿意帮忙把酒送上船。
“敢问军爷，你们是哪艘战舰的买主，我们一会儿就给您送上船去。”
“看见没？”戎装在身的军人回身朝河边指了指，“这酒是咱们扬威舰上要的。”
身后不远，果然停泊着一艘战舰。
战舰上下三层，箭楼上旗帜飘扬，四角挂满灯笼。而最大一串灯笼则挂在高高的桅杆上，每只灯笼上都写着“扬威”二字。
“没问题，没问题。”
驮商头儿连连答应，称所要的酒稍后就当送到。
果然，驮队很快便暂停了售卖，集合起队里十来名年轻力壮者，两人抬一缸，来回数趟将二十大缸汾酒全部送上了扬威舰。
千里迢迢运来的酒，眼看一下子便出去大半，本就性情豪爽，习惯随遇而安的驮队成员们许是感觉够本，于是也不再叫卖，竟围着篝火，敲锣打鼓，跳起舞来。
但没过多久，刚才那名下船买酒的军士又跑到驮队这边来，复又找到驮商头儿，一脸不好意思地说自己考虑不周，忘了规矩。那些酒他们还是要，可不能现在就要。
“刚挨了都尉一通骂，却是我一时忘了受检舰船不得携带易燃之物的规定。麻烦你们还将那些酒暂时搬下来，待明日返程，还在这里停泊，再行交货不迟。”
说着，军士又是一通赔不是。
那驮商头儿脸上虽有一丝不悦，但还是将此事答应下来。
于是，他重新召集起初那帮小伙，又上船去，将不久前抬上去的二十缸酒，一缸不少，原封不动又给抬了回来。
下船时，那军士还跟在后面，一路连声抱歉，“是我没考虑周到，多谢体谅，劳烦大家了，多谢多谢。”
随后，他大大方方取出一包沉甸甸的银两，当面递给驮商头儿。
驮商头儿也不客气，直接收下，又道：“好好好，那就明日午后再交货好了。”
军士抬手连连打拱，返身回船去了。
※※※
半个时辰前。
扬威舰舱内底层桨房。
被叫来检查渗水情况的都水参军马明脸色阴沉。
“谁他妈说这里渗水的，嗯？”
他一手按住剑柄，目光冷冷地扫向都水令使罗维，语气相当不爽。
本来机会难得，说好去跟永红楼大牌舞姬小桃红那里讨口酒喝的，没想毛顺都尉亲点自己今晚当值，别说去镇上，就连船都下不了。
还想喝酒……
对，今天都尉大人却又说，这次好不容易带兄弟们来趟盛都，好酒好肉管够。
妈的，好人坏人全都让你一人做了。
都水参军心里一阵牢骚，就差张口骂出来了。
仔细检查一圈，他并未发现底舱有渗水的痕迹。
“这可是刚刚打造的新船。”他蹲下身，伸手摸了摸舱底说。
见跟在身后的都水令使罗维没搭话，他直起身，转头看向对方。
“看吧，不让咱们下船，可操桨的船夫却全都可以去镇上游玩。什么道理？”
“大人，船夫们可不穿戎装，跟咱们不一样。”披挂整齐的都水令使罗维赔笑着说。
罗维是个从死人堆里爬出来的老兵，十五岁就跟着毛顺转战南北，到如今三十出头，仍是无家无口，孑然一身。
他现在是都尉大人的令使。
“戎装，戎装。我看今晚各营都敞开了尽兴，以便明天阅兵时能打起精神。而我们呢？”
“为军之道，令行禁止。卑职向来只知奉命行事，从不发牢骚。”
“不发牢骚？不发牢骚就表示你是个好军人？”马明鄙夷地瞥了对方一眼，“哼，都尉大人习惯清净，就拉着兄弟们一起吃素。这好不容易来趟都城，天天克己复礼，搞得跟西土和尚似的。你受得了？”
“卑职除了打仗，别的都不会。所以受得了。”
“只会打仗？我怎么听着这么熟悉呢？”都水参军皮笑肉不笑地说，“噢，对了，你好像是一直跟着毛都尉混出来的，是吗？我差点还给忘记了。哈哈，跟什么人，像什么人呐。”
马明像是有些失望地摇了摇头，不屑地一笑。
然后他不再多说，又接着往里面检查。
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