在一马平川的府西平原，浦北垭子也能算是一座小山。
有人说，此山由夯土堆积而成，是从前某朝君王的陵。若果真如此，那这位墓主人恐怕怎么也不会想到，在他的卧榻之上，如今已是一个近百户人的村子。
除了地势高，这村子还有一处不同，那就是距都城仅十余里地，可遥遥望见高耸的南城楼。
当战船熊熊燃烧时，村里几乎所有人都跑了出来，聚在垭口观望。
此时，一位背着包袱，面色忧郁的高大男子也挤在人群中，望着远处那令人唏嘘的一幕。
他原本也该在那艘战舰上。
他原本也该攀上城楼，英勇战死。
昨晚，当他杀掉两名哨兵，追着最后一名忠于都水参军的军士闯进指挥舱时，那小子已被都尉大人亲手所毙。一箭封喉。
“你先别走。”
当他拔出箭矢，拖着那具尸体正要出门时，毛顺都尉叫住了他。
都尉大人叫他关上门，然后郑重其事向他下达了一条令他至今仍耿耿于怀的命令。
都尉大人让他连夜下船，远走高飞。
“抱歉，大人，这命令我无法执行。”身为都水令使的罗维当即拒绝了这条命令，“等了这么些年，眼看明天就可以为大将军报仇，此时让我走，为什么？”
“因为我还不想要你死。”毛顺都尉那花岗岩一般刚毅的脸上，罕见地露出痛苦之色，“你得活下去。大将军的仇，一定得有人报。不过，不是这次。”
“大人……”
“叫我大哥，像以前一样。”
“毛顺大哥。”罗维马上改口，“箭在弦上，为何泄气？”
“不是我泄气，而是不得不面对现实。这根本就不是一局能够获胜的棋。”
“大哥，我们本已抱定必死之心，只要明日能击杀逆贼，何惜此身？”
“我知道你不怕死。但我却不希望你枉死。更重要的是，我们不能因此断了希望。”
“断了希望？”
“对，实不相瞒，明日一战，断难成事。不如留得一丝希望，以待来日。”
“可我们计划周详，兼有友军相助……”
毛顺轻轻摇了摇手，阻止了罗维继续往下说。
“相信我，李授得那妖僧相助，绝非那么容易对付。”他语气沉重地说。
“可我们得到消息，那妖僧已许久未曾露面，却不知人在何处。”
“你若这么看，就还是太大意啊。”
“大哥若早知明日之事难成，那为何还要这么做？”
“这已是我唯一的机会。此番错过，再难求全。所以不得不做。但你不同。”
见罗维还想说话，毛顺一把抓住他的胳膊，自己又接着往下说：“这些年，我不提拔你，也不重用你，就是要为我们的事业留一粒种子。只要种子在，就有重新发芽的那一天。”
“就像你之于大将军？”
“对。我自幼相随于大将军，却始终不得重用。不是因为别的，就因他知道总有一天，自己的羽翼会尽遭剪除，再也无人可以托付，再也无人可以相信。为防不测，他不得不把最可信任的人置于相对疏离的位置。那就是他的种子。那个被选作种子的人，必须承受最大的寂寞，必须承受最大的失落。因为在主公最为辉煌时，那个人只能默默躲在暗影里。但他永远都不会忘记，谁才是主公最可信赖之人。当年大将军选择了我。而我，选择了你。”
“那，大哥要我怎么做？”
“天亮之前，速速离开此地，回江阳。我在江阳藏了些资财，其实也是大将军当年给我的。”说到这里，毛顺递过一把钥匙，“卢城南山燕子坞，你曾随我去过一次。那里的梁伯认得你。后园有个地库，我在那里存有黄金万两，可助你日后行事。”
“大哥……”
“切勿多言，就照我说的去做。”
“我是说，大哥已确信此行将难以功成了吗？”
“无论如何，此去我都将全尽此义。但诛杀逆贼李授，怕是只有靠你了。”
“我一定诛杀李授，为你，也为大将军报仇。”
说罢，罗维强忍悲痛，去简单收拾了行李，当夜便偷偷下船。随后他以高出数倍的价钱，寻镇上客栈住了一晚。次日待大军拔营，他便独自上路，准备取道往江阳而去。
但走到半途，他却折了回来。
他想，无论如何，最后也要再送大哥一程。
哪怕是远远看上一眼。
此时罗维强忍悲愤，强忍就要夺眶而出的眼泪，默默地在心里为毛顺祈祷。
也许他并不知道，那辆停在路边的马车里，一双眼睛在远远观望了城楼下的一幕之后，却将目光转过来，久久地落在他的身上。
过了一会儿，车里那位道姑打扮的女人才撩开前窗，对车夫道声：“走吧。”
罗维并未在意那辆马车。虽然他并非没有留意到。
他如今只是个普通人，无须谨小慎微。
就算被人认出，他罗维也不过曾是叛臣贼子帐下一名小小令使。谁也不会对跑腿传信的小人物感兴趣，谁也不会把像他这样的角色当回事。
更何况，他只是一个因为开小差误了出发时间，才没跟叛臣贼子一起陪葬的小喽啰。
昨天晚上的经历，永红楼鼎鼎大名的小桃红可以替他作证。
所以现在他很安全。
得先把今日南城楼战事经过打听清楚，然后再回江阳。
这是罗维此时的想法。
虽然他也像个吃瓜群众一般远远围观了那场战事，但都尉大人结局如何，是当场阵亡还是被重伤生擒，不同结果，对他来说意义是大不一样的。
考虑清楚后，罗维决定先去趟盛都。
他沿大道而行，却刻意挑了东城方向。不久，便到了东城门前。
令罗维多少有些意外的是，此间城门大开，通行如常。竟一点也看不出这盛都城刚发生了一场足以震惊天下的兵乱。
他边走边注意观察四周，见并无异样，便混在人群里入了城。
进城后，他发现不仅城门戒备稀松，城内也不像是甫经剧变的样子。
街上行人往来自如，店家商铺也照常经营。
仿佛天下太平。
罗维越发感觉好奇，于是便又往城南方向慢慢逛去。
到了南市，街上方才有了些不同寻常的气氛。
这里正有一辆辆马车，牛车，甚至驴车沿南市街往来于城门方向。
空车出去，满载返回。
经过南市街，车辆迅速转向北街而去。
虽然全都以麻布掩盖，但任谁看了也不会怀疑，车上拉的是一具具尸体。
罗维一看便知，这是因为扬威舰残骸尚未清理，南城门吊桥无法放下，故而打不开城门。这些从城楼上抬下来的尸体，大概只能经城内借道，走别的门运出郊外去埋。
但城内如此平静，或表示李授并未就此大肆排查，抓捕同党。
或者，他认为叛党已全部伏诛？
罗维决定就在这附近找家酒肆坐坐。那种地方，通常最能听到消息。
他在南市转了两圈，就近选了家临街酒肆。
此时已是午后，寻酒肆里打发时间的人正渐渐多起来。为了显得漠不关心，罗维挑了个临窗的僻静位置，面对窗外，背对客堂而坐。
但他的耳朵却始终竖着在听。
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