夏季将至，可连日天空阴沉，雨下不停，空气依然冰凉沁骨。

五儿观察着溪流走势，脑子里默记着那条大河的流向，越看越不对劲。翻过五道岭，就没再见到那条大河，也没法再分辨方向。

“好像走错路了。”他对郑冲说，“溪水肯定是流向大河的，可我们正在朝相反方向前进。”

郑冲浑身湿透，像只鹌鹑一样缩在马背上，“我们是顺着路走的，应该错不了。”

“这是小路，绕来绕去。咱们可能踏上了回头路都不知道。”五儿继续回忆着莫群都尉在沙地上给他画的地图，“我想我们肯定是迷路了。”他有些懊恼地说，“昨天翻山的时候就该想到，还是应该顺着那条大河走才不容易出错。”

“那样的话，路上至少得多花两天时间。”郑冲说，“莫都尉不是教我们，把握时间才是任务成功的关键。他说拖得越久，找到失散队伍的可能性就越低。”

“那可是七八千人，说没就没了？”五儿嘴里充满疑惑地嘀咕着。

“跟着雷成大师的当时不也有两万人吗，现在还剩多少，你又不是不知道。七八千，那是参加战斗之前的人数。现在能有一小半就不错了。”

“可莫群都尉说，他得到的消息是围攻酆城西门的人马没受多大损失。当他们准备夺取菅亭码头渡江南下时，当地官兵望风而逃，可见那时他们还依然人多势众。”

“但那之后便再没了队伍的消息，这又怎么说？”

“被官兵围剿了？”

“应该不是。莫都尉不是说，东陵郡的官兵都跟在他屁股后面呢。”

“那会是什么原因？”

“不管什么原因，队伍没了，就这么简单。”

“你是说，队伍早就散了？”五儿勒住马，回头看了郑冲一眼，“咱们这是徒劳？”

“出发前我就说过，这么做没用。”郑冲浑身又冷又湿，嘴里低声抱怨，“就算找到人，让那些人离开家乡，去乌蛮山区过苦日子，人家愿意？”

“说不定那些人早就散伙，不愿跟着大师干了。”最后，他以近乎耳语的声音自言自语说。

“他们愿不愿意去，咱们管不着，但命令终归得传到。”五儿坚持道。

参加围攻酆城西门的队伍大都来自东陵，主要是雷成大师的信徒，也有小部分是莫群都尉派过去的。大概正是因为其中有他的部分下属，他才让五儿和郑冲去传信给西路军头领董方，想把这些人收拢带往孤峰台。

“这种时候，每一份力量都很珍贵。”出发前，他对两个少年说。

但现在东、霸两郡到处都是追剿叛匪的官兵。郑冲和五儿两个在雾峰口跟莫群分手后，便一路潜行于山间密林。这一方面是走山路安全，另外他俩也很清楚，若有被打散的队伍，只要还没原地解散的，此刻肯定都藏进了山区。

骑上一道山梁时，五儿听见前方有一阵扑簌扑簌的动静。

他勒住马，静立不动。

“怎么啦？”郑冲也停了下来，转身看了五儿一眼。

“前面有动静。”五儿说。

“我也听见了。是野鸡，我敢肯定。”郑冲漫不经心地说。

湿漉漉的衣服紧贴在身上，让他感觉很不舒服。他只想找个地方避雨，升堆火把衣服烘干。对他来说，这会儿再没什么比一块干燥的地方更有吸引力了。

就连他胯下马儿好像也被雨水困扰不堪，一连打了好几个响鼻。

但五儿却显得很谨慎。他让马儿往前缓缓前进几步，以便能观察到高处的情况。他停在一棵粗壮的柏树下，抬手挡住雨水，朝前观望。

“没人。”郑冲跟了上来，“就算有人也没什么好怕的，咱们不过是打此经过的路人。”

他有信心说这话，因为长长的斗篷完全掩盖了腰间的武器。他俩身上也并无片甲护体，相貌又还年少，看上去毫无危险。

可就在这时，五儿却忽然冲对面叫了一嗓子。

“请问前面是何方朋友？”他高声问。

郑冲被这突如其来的一嗓子吓了一跳，连着马儿一起倒退几步。他的马儿还发出两声嘶鸣。

“妈的，你们又是什么人？”前面果然有人在问。

是个成年男子的声音，粗野，无礼。

“就两个人，两匹马。”紧接着，又有一个尖细的声音传来。

那人似乎站得很高，声音像是从树杈上发出的。

“随便跑到这种地方来，还骑着马，不会是普通人哟。”那嗓音尖细的人又对他同伴说，“敢不敢跟我打个赌，我说不是官兵，就是强盗。”

“你们是斥候吗？”另外那个粗嗓门又问。

郑冲和五儿对望一眼，都没吱声。他们还不知道对方是什么人。

“不像。”对面那个尖嗓子说，“个子是够高，但年龄太小。”

那人居高临下，似乎在打量着说。

“你看清楚他的脸了？”粗嗓门问。

“当然，我连他俩的鼻尖都看得清清楚楚。”树杈上的人说。

“嘿，你们最好原地别动，”粗嗓门再次发出警告。

“你们到底是什么人？”五儿又高声问。

可能是由于紧张，他胯下马儿受到影响，忽然往前连跨两步。

“嗖。”

一支箭飞射而来，从五儿脑袋边呼啸而过，离耳朵只有一拳，插进柏树树干。

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