在永红楼，出手就给金子的客人不是没有，可也还真是不多。尤其这罗维孤身一人，连个跟班也没有，浑身上下也看不出多么富贵气派。
堂倌将碎金在手里掂了掂，眼中百花齐放，“客官，楼上请。”
小桃红的房间在楼上最尽头，正对戏台，隔着花窗，就可以观赏舞姬表演，简直就是演艺厅里的头等包房。也是一间芳香四溢的大包房。
堂倌在门口通报，得到答应后，这才推开门，请罗维进去。
“吱呀。”
木门在身后掩上。
屋子里，一名桃红抹胸，纱裙及地的妙龄女子坐在窗前，手里正拿着一卷书籍在看。
罗维没想到小桃红还会识字看书，不由一怔。
此时，小桃红也转过头来。
她面若桃花，眉似轻烟，秀发左右两分，如乌云低垂，只以一支玉梳懒懒地锁在肩后。
“这位客官……”小桃红媚眼如丝地看着罗维，忽然就失口笑了起来，“没想到会是你。”
小桃红今年已经芳龄二十，在这个行当里，已算是资深老人。言谈举止，无不从容。她身材曼妙，恰到好处，腰肢盈盈一握，堪比传说中身姿轻盈，能作掌中舞的赵飞燕。
她请罗维过去挨着她坐下，问了两句，便摇起铃铛，让人上了酒，以及几碟下酒小菜。
罗维本来心头郁闷，来找小桃红，一是出于心头感激，二来也是想找人说说话。所以当小桃红问起，便直说想喝点酒。
酒菜上来，果然也不用劝，他便提起酒壶，开始自斟自饮。
喝着喝着，心中闷气越发难以抑制，该说的，不该说的，便从他嘴里不自觉地溜了出来：“那天我就不该下船。死便死了，何以会有今日这般憋屈。”
“原来公子是想求死呢？”小桃红面带微笑，语气不温不火，“若果真有此想法，那还不容易。”
“你觉得死是一件很容易的事？”
“是啊，我见得多呢。前些日子才有一位年轻公子，头天刚跟我说过差不多的话，第二天就被人发现泡在了榕江河里。”
“他说了什么差不多的话？”
“还不就是走投无路，要死要活之类。”
“他，他为何求死？”
“钱花光了，生意也没了，又没钱回故乡了呗。”
“他干什么的？”罗维并没喝醉，只是心头不快，听小桃红说得像那么回事，于是便一本正经地问，“他却如何便花光了钱？”
“这人本也是一位富家子，打外地来盛都经商。可偏生不好好做他的生意，每日大把大把银子全都花在了这栋楼里，最后只能寻死觅活，有什么办法。”
罗维放下酒杯，感觉脸上似乎被拍了一巴掌。
“呃，我，我是感于姑娘当初仗义相救。”他有些尴尬地说。
“是啊，那晚也不知怎么回事，我竟以为公子是一位深明大义，志向远大的有志之士。”小桃红似笑非笑，说话更是半真半假，令人琢磨不透，“许是一时冲动罢。”
“姑娘后悔帮我了？”罗维黯然问道。
“那倒不会。主人为快乐之本嘛。我这人，倒一向喜欢帮人。只是……”
“只是什么？”
“只是难免也常有自作聪明，以为是在帮人，实则反倒累人的时候。”
“我，我没这意思。”
“如果公子想死，那夜……不，次日倒正是时候。小女子也是事后听闻，南城门一战，从前大将军那些旧部可真是壮烈呢。”
“是、是嘛。”罗维感觉心里像是被人用刀子捅来捅去。
“公子对此竟没有听闻吗？”
“当然是有。”
“就是嘛。就连小女子都深为那些血性男儿之义举所感动呢。不过，想必他们还有未亡之人，说不定将来仍将继承其未完之志呢，你说是不是？”
“我不知道。”罗维说。
小桃红说话似真似假，听得他心里不安，“那晚，我跟你说过什么吗？”他试着问。
“没说什么。那晚在客栈，公子虽跟小女子喝了几盅，但公子故作酩酊大醉之态，却是瞒不过小女子的眼睛。我听说，当晚宿醉不愿归营的，可不止公子一个哦。”
“这么说，姑娘那时便知我是个逃兵？”
“不，恰恰相反。我知道你绝不会是个逃兵。因为真正的逃兵，那时候眼里不该是痛苦，而会是解脱和欣喜。”
“那你认为我为何脱离军营？”
“这我可无法知晓。听说，那夜的浦口发生了一些事。当然，这是我事后才听说的。有人利用驮队贩酒，偷偷登上了扬威舰，参与了第二天盛都南门的动乱。所以，到现在为止，我也不知道你到底是军人，还是准备混上军舰，参与南城叛乱的人。更不知道你何故半途逃离。我就想，公子当时突然闯入客栈，一副寻欢买醉的样子，眼神中却无比伤痛，莫非是有什么难舍？”
“没错，我是扬威舰上的军人。”罗维再次给自己斟上酒，一饮而尽。
“看来我果然还是没看错。公子随身物品中有刀有剑，不是强人便是军人。而我记得，那几天浦口镇上可多的是军人。”
“姑娘，”这时，罗维开始有些警觉起来，“既然姑娘早知罗维身份可疑，为何当时不向官方告密，反而收留罗某在客栈借宿一晚，并亲口对我说，若有人问起，便说我当时宿醉在你房里，错过了军队开拔云云？”
“我说过了，因为我知道你并非是个逃兵。而我当时也不知道还有别的人跟那位为主尽忠的毛顺都尉联手行事。”
罗维大感意外，“你，你也知道毛顺都尉，而且还赞同他的行为？”
“嘻嘻。”小桃红听得掩嘴一笑，“罗公子以为，像忠诚节烈，义气干云这般行为举止，这世上就只有男子懂得吗？”
“姑娘……”
小桃红忽然眼色一动，伸出手指在嘴前轻摇，“来，公子若酒量尚可，不如就让小女子再陪你喝一杯如何？”
“好。”
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