随同一起走了两天之后，柏轸才渐渐意识到，他们并不急着赶路，也不抄捷径，而是故意循着有人居住的聚落和村庄前进。

“因为这是官兵进出的路线。”柏贯对此解释说。

不算柏轸、章曲和呦呦，他们原本只有七个人。其中铁面人是领队，柏贯和另一个叫罗季的矮胖子充当斥候。另外四人全姓朱，都是训练有素的弓箭手。

他们这支队伍原本只有三匹马，新缴获了三匹，所以现在全都不用步行。

当然，有两名个子小些的弓箭手不得不挤一挤。

柏贯说，他们的任务就是追踪官兵足迹，以及了解本地区各个村寨的情况。

不过，这一路几乎没见到一座村寨是完好无损的。

每经过一处荒无人烟的村寨，铁面人都会被气得七窍生烟，“这就是他们的手段。”他凶狠的目光从两个圆洞透出，语气像钢铁般冷硬，“他们是想让我们陷入孤立，得不到补给。”

此时，柏轸已经知道这位壮士的真实身份。

那天被救下后，当柏轸表明来意，对方随即也取下面罩，表明了自己的身份。

听说柏轸如今追随李昧公子，这次也是受李公子所遣，专程来跟霹天军送信，朱继眼神一度相当复杂，“我们跟青峰山，可没那么深的交情。”他先是显得有些冷漠地说，但随后态度似乎又有所转变，“不过，我能逃出酆城，也是出自他们搭救。”

见柏轸一脸诧异，朱继当即将自己逃出酆城的经过大大方方讲给了他听。

他说他当时身陷城内，没被官兵抓住，却被青峰山的人莫名其妙给抓了去。青峰山的人随即还对他进行了一场奇怪的“审讯”。

“不得不承认，青峰山那些武修手段很高明，不愧是当年的皇家护卫。”朱继讪笑着说，“我本以为，落在他们手里，最后免不了会被交给官府。没想到他们不仅没把我送官，还让我转告徐三公子，说酆城之局是朝廷设下的阴谋。我一听，这才明白他们是想暗中帮助三公子。”

“是啊，李公子这次让我来，也是这个意思。”柏轸于是赶紧说。

“那咱们就是自己人了。”

朱继于是答应带柏轸去见他以前的道长，现在的大祭酒。只是，他们也要完成自己的任务。

他们一路沿着官兵进出的路线寻找可能的支持者，向他们打听消息，并布置暗哨。

两名商贩此时也不敢主动离队。

在当前这种形势下，他们知道单独上路十分危险。

上次遭到官兵埋伏，呦呦和章曲都挂了彩。但像他们这些惯走乌蛮商路的，金疮药，蛇毒清之类都是随身必备，所以这点伤也没什么。

只是章曲那一箭是挨在屁股上，上马、下马都会疼得咧嘴。

这天晚上，他们在一个被焚毁的村落找到一座谷仓作容身之所。

这地方叫丰谷村，所以竟拥有一座以石头修砌，茅草盖顶的谷仓。谷仓占地很大，条石垒砌而成的墙也够高。不过，进入谷仓之后，他们才发现里面另有玄机。

这座石砌谷仓表面看着没什么特别，但里面竟然还藏有一间十分阔绰的地下室。

一名乌蛮巫师在隐蔽的地下室入口迎接了他们。

他帮大伙在谷仓安顿好马匹，把它们统统关进由栅栏隔离出来的角落，然后往里面放了几桶水。

地下室入口藏在一堆谷草下，盖上后只有四条细缝，不注意根本看不出来。地下室生着火，光线足够，而且柴烟能顺着天花板边缘一条暗槽排出去。那条暗槽不宽，但很长，设计合理，可保持地下室内空气循环，不至于憋闷。

朱继他们进去时，还有十几个人藏身其中，其中包括几名妇女和小孩。

他们都是不愿离开，也无处可去的百姓。

官兵抢走了地面上能够看见的一切可用物资，带不走的，就一把火烧得精光。老巫师说，他们知道当地百姓同情，甚至暗中支持霹天军。

“大规模进剿不切实际，这就是他们现在使用的手段。”老巫师说。

“你们看见还有什么队伍经过吗？”柏贯向老巫师打听，“跟普通官兵穿着不太一样，甚至连相貌都显得怪里怪气的人，有吗？”

“有一队人，大概十来个，全都骑马。其中两个穿着道袍。”老巫师看了看柏贯，“不像你这种打扮，头上是戴着帽子的。有四个角那种帽子。”

柏贯和朱继对视一眼，“跟他们一起的其他人呢？”

“其他都穿着军装，不过好像跟普通军士也不太一样。对了，那些军人都戴着面具。”老巫师又看着戴黑铁面具的朱继，“面具金光灿灿，就像是用金子打造的。”

“天厍军。”朱继得出结论。

“这些人没有沿路烧杀？”柏贯问。

“没有。”老巫师说，“他们就远远跟在一队官兵后面，什么也没做。当他们从这里经过时，前面的官兵已经把能点燃的东西都放火烧过了。”

“前面那队官兵有多少人？”朱继又问。

“那队人多一些，约莫近百人，有骑马的，也有步行的。”

“这就是他们的新战术，坚壁清野，小股清剿。”朱继转过身，跟手下人解释，“待整个地区全部肃清，当我们再也得不到粮食，得不到消息和补充兵员，他们再来与我们决战。”

交流过信息后，他们得到了谷仓的热情款待。

他们享用了白米饭，菜式有萝卜汤和烤老鼠肉，还有村里自酿的酒。

柏轸要了两碗米饭，三只烤鼠。他给他的宠物单独做了个小袋子，随时背在身上。

小地精不挑食，荤素都行，就是胃口太好。柏轸把它放出来喂食时，引起了大家的关注。但老巫师及时阻止了小孩子接近那看似无害的小东西。

“你们离它远点。”他对他们吼。

然后他又转过头，和颜悦色地对柏轸说：“妖修人形，道养小鬼。我知道你们修道之人有这种收养妖物的传统，不过，这种东西最好还是别在大家面前公开展示为好。”

柏轸听了，便很自觉地离开大伙，躲到一边去喂他那只地精。

好在小家伙这个阶段贪睡，吃饱就眯眼，也不惹事。

几口酒下去，聪明的呦呦和快眼章曲很快便跟朱继手下，还有谷仓主人打成一片。他们十几个人围在一起，玩起了猜石子押大小的游戏。

在这项游戏中，聪明的呦呦依然一枝独秀，技压群芳，没一会儿身边就堆满了铜板和其它值钱之物，甚至还有一把带鞘的小匕首。

朱继不喜欢跟人打堆，独自坐在一旁磨他的斧子。

他有一块又细又弯的砂石。他就拿着那块石头在斧子上来回蹭，直到斧子上每一粒细小的锈斑都消失不见。

后来，除了留一名哨兵在上面警戒，其他人都睡了。

地下室虽然宽敞，但只有两个小隔间，都留给了女眷和小孩。男的都睡在大厅里。有一名相貌英俊的弓箭手笑嘻嘻地想去其中一个隔间睡，结果被骂了出来。

他干脆就地一趟，没多久就打起了呼噜。

后半夜时，忽然从地面传来一阵急促的马蹄声。柏轸和朱继都被惊醒，还有老巫师。别的人也有两个坐了起来，但见有人关注此事，便又倒下去睡了。

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