战斗没有持续太久。

十二名戴金面具的士兵当中有九名当场阵亡，三名身负重伤。

晒场中央，一名灰袍术士双目微闭，盘腿坐在草垛旁，双手互扣，默默运气调息。

原本一尘不染的他此刻披头散发，帽子也不见了，胸口和肩胛处渗出大片血迹。血迹中心已经发黑结痂，显然是被锐器洞穿所造成。

他看上去伤得不轻。

术士的拂尘也已断成两截，掉在距他五六步远的地上。

高进骑行至术士跟前，将长槊递给一名卫兵。他看了看行将就木的对手，抬了抬下巴，示意围在四周的士兵收起武器。

此时，部下已开始打扫战场，救治伤兵，安抚百姓。他观察四周环境，然后把郑冲叫过来，“你带些人去西面山坡搜索，并留几个人在上面设个哨卡。”

随后他又往另外三个方向全都派出了斥候，搜索逃兵和提供警戒。

没过多久，五儿和柏轸便在草垛里找到了朱继、柏贯和罗季三人，把他们带到了高进跟前。

三人身上都只穿着单衣，上面血迹斑斑，还沾满稻草，臂上残留着绳子勒过的痕迹。朱继的铁面具已不见了，鼻梁上一道口子，胡须上全是凝结的血痂，显然是被狠狠揍过。

朱继对高进出手相救表示了感谢。“你们打得非常漂亮，攻击又快又狠。不过，还有一位术士恐怕已经逃了。”他边咳边说。

高进朝朱继微微一笑，“被吓得逃跑的敌人，再不会是可怕的对手。”他骑在马上说，“就让他带着失败的消息回去，也好杀杀他们的锐气。”

“你们是大祭酒的人？”他打量着三人问。

朱继转身看了看伤痕累累的罗季，又看了看柏贯，对他俩笑笑，然后才扭头对高进说：“我们是霹天军的一员，不分是谁的人。”

高进抬起眉毛，似乎对这个回答很感兴趣。

他冲坐在地上的灰袍术士抬了抬下巴，然后对三人说：“这人还算有几分傲骨，面对我绝对优势兵力，仍敢于迎战。不过，杀了我们十来个弟兄，必须拿命相抵。几位若有兴趣，可亲自动手。”

这时，奄奄一息的术士竟缓缓睁开了眼，脸上费力挤出一丝微笑。

朱继看了看术士，又看了看高进，“高将军何不暂时留他一命，问问情况？”

高进似乎想了想，“你认为他会告诉我们什么吗？”

听了这话，术士勉强张嘴，似乎想说什么，但话还没出口，一缕鲜血便自嘴角溢出。

只见他的肩膀上下抽动，用力呼吸两口，然后以极低的声音嘀咕道：“承蒙……看得起了。”

接着，他咕哝了两句谁也听不清楚的话，便再次合上了眼。

没一会儿，他脖子一软，脑袋轻轻垂了下去。

一名士兵见状，走过去，伸手放在术士鼻子下探了探，然后对高进摇了摇头，“死了。”

高进含糊地点点头，再次跟朱继对视一眼，无奈地撇了撇嘴。

当一名士兵上来询问如何处理三名重伤的俘虏时，高进像要弹开什么东西那样挥了挥手。“不能给村子招来麻烦。”他语气凝重地说。

有时，残酷亦是仁慈。

在他的命令下，大军原地休息，顺便收捡兵器、盔甲和箭矢，掩埋阵亡同伴的尸体。

高进下了马，让卫兵牵马去喝水，吃草。他在草垛那里坐下歇息，跟朱继交流这一带的战斗情况和战场信息。

后来有人找到了朱继的铁面具，但他没有马上戴，而是揣进了怀里。

他鼻梁那道口子恐怕得有一阵子才能痊愈。

又过了一会儿，郑冲带人从坡上抬回了朱继两名部下的尸体。他俩是弓箭手，浑身上下没有任何明显的伤痕，所以不知死于何物之下。

不过，在经过朱继、柏轸，还有柏贯等人当面将昨夜发生战斗的经过拼凑起来后，他们一致认为两名弓箭手是死在另一名逃掉的术士手里。

“那家伙比他同伴看着稍胖一些，也是戴着方帽，但手里没拿任何武器。”朱继认真描述了那人的外貌和别的特征，“所以，我希望能够再次检查两具尸体，弄清他们的死因。”

“看过了，没发现伤口，身上也没发现别的致命因素。”郑冲说。

“请再检查一遍，再仔细一些。”朱继要求。

见高进和柏轸听了这话都在诧异地盯着他，面带询问之色，朱继于是给他们解释：“三公子专门交代，要弄清楚每一位参与进这场战争的术士和妖人的身份，分别了解其法术特点，以便找到对付他们的方法。因为这些人来历各不相同，擅长的法术五花八门，如果在完全不了解的情况下与他们遭遇作战，对我们或将造成难以估量的损失。”

“这就是你们的任务吗？”高进问。

“是任务之一。”朱继皱着鼻子慢慢吸了口气，“但我显然搞砸了。”

朱继说，出来时，他们本来有三十几个弟兄，但一路不断跟官兵遭遇，有时纯粹就是为了营救百姓，他们不得不在不利的情况下跟官兵交手。

“我们在侦查对方的时候，好像他们也在摸索跟我们作战的特点。”朱继跟高进探讨，“这让我常有一种非常奇怪的感觉，觉得他们是在拿我们练兵。”

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