四人中，带队的叫王承，是个丢了弓的弓箭手。

另一个额头突出，随时都会露出两颗大门牙的兄弟叫屈武；肚子大得像缸，但很有一身蛮力的叫吴朐；最后是精干清瘦，非常爱笑的马夫唐涛。

唐涛在孤峰台大营喂马，所以认识很多经常需要用马，但没有配属坐骑的人。

譬如像三儿。

他们说，附近有一处官兵营地，距此三四里远。

那地方叫蚂蝗梁村，是两山中一小片平地，有溪流和沼泽，村子就在平地中一块拱起的长条形小山梁上。

许多沿着河流走的都在那里被截住了，其中就包括他们一道的另外十来个弟兄。

“我们几个落在后面，发现不对，就悄悄溜了。”王承说。

“先别急，吃点东西再说。”

了解到四个人一整天没吃东西，徐芾让郑冲将炉火点了起来，烤了几个地瓜在炉子上。地瓜是在木屋楼下埋着的坛子里找到的，大概是猎人的存粮。

因为他们几个随身携带的干粮全丢了，恐怕那一坛子地瓜将全被“征收”。

借着火，郑冲烧了开水，然后又去多拿了几只地瓜来烤。

他觉得如果不睡觉，等会儿肯定会饿。

据丢了弓的弓箭手说，那地方驻军约有二三十人，但大约十几个已经离开，往北面去了，估计是北面某处也发现了大量逃兵。

“他们显然顾不过来。”弓箭手说，“我听说有的弟兄会先向北走五十里，然后再往西。”

徐芾知道，这弟兄没乱说。肯定会有人这么干。

因为这就是他下的命令。

他十分冒险地将六千大军变成六千散兵，以五到十人为小队，给他们足够宽裕的时间，任由他们自选路线，半个月内，赶到酉城东面的莲儿山雾峰口集合。

谁都知道，直接完全酉南肯定困难重重，但绕路也未必安全。尤其北方。当初主动离开军营那部分人，大半是往北方去的。因为他们当中相当一部分人都来自酆城。

南线无疑最安全，但也最难走，最远。

“我们就想快点到，所以便沿着河一直往西前进。”弓箭手说，“没想到，大祭酒竟也跟我们走了同一条路线。”

“差不多是同一条路线。”吴朐抖动着肥厚的腮帮子说。

“大祭酒，我去跟三儿一起盯着点吧。”鲁巴站起身说，“反正也多了人手，晚上够。”

徐芾点点头，“也好，注意点，说不定还有别的弟兄汇集到这来。”

鲁巴拎着他的弓，拉开门出去了。

徐芾眉头深锁，继续询问蚂蝗梁村的情况。

他问他们，官兵如何对待被拦住的人，那十几个官兵是什么时候离开的，看没看清楚，走的时候是骑马还是走路，随身带了多少东西，有没有打旗帜等等。

几个人一边回答，一边相互核对，保证不会有错。

他们说，官兵几乎是大张旗鼓出现在溪头，也就是蚂蟥梁的梁尖上，然后就叫他们放下武器，依次排队往村子里走。

“现在，你们不再是逃兵，是大盛天厍军俘虏。”有个人在喊话。

他们就四五个人，脸上戴着金灿灿的面罩，都骑着马，有个人高举着旗帜。喊话的人连武器都没拔出来，就像接收难民那样，高高在上地面对着被堵在溪边，目瞪口呆的霹天军士兵。

十来个霹天军兄弟还在犹豫，忽然看见天空出现一个巨大身影，就从他们不远处经过。那是只大得离谱的鸟，但感觉又像是个人。

鸟人在河面上方盘旋一圈，然后降落在了山梁上。

大概是落在了村子里。

就在那一刻，河边所有弟兄都放下了武器。

“我们四个当时落在后面，在沼泽边，于是便藏在草丛里。”身材结实粗壮，并不像是个弓箭手的王承说，“我们在那里藏了一段时间，看着他们被带进村里，然后又看见一队官兵出来，骑着马往北边去了。他们的马背上驮着东西，有人打了旗帜。后来那只鸟也朝北边飞去了。”

“那你们又是如何得知村里人数的？”一直听得很认真的五儿这时好奇地问。

“是听一个弟兄说的。”龅牙的屈武忽然开口说，“不过，那弟兄死了。”

“对，死了。”王承也说。

他咽了口唾沫，亦或是难过地哽咽了一下。

“来，这地瓜生的都能吃。只是一直窖着，烤烤更好。”郑冲递给王承一根热地瓜，“别急，看你们也是饿了。边吃边说。”

于是，关于这名提供消息的弟兄的事，就由还没那么饿的唐涛补充完整了。

“发现那条路走不通，我们只能抱着试一试的态度往南走。”唐涛小心翼翼地啃着地瓜，用还算平静的语气说，“我们打算等天黑一些，然后越过小溪，先钻进山里藏起来，那时，就在溪边看见了那位弟兄。他，他那时已经快死了。”

唐涛说，沼泽边缘的芦苇丛中，有不下二十具尸体，其中大约两三个还没断气。

这些人衣衫褴褛，有的趴着，脸埋在水里，背上扎着箭，有的躺着，露出胸口道道鞭痕，眼睛像死鱼，空洞地望着天空，身体上飞着、停着几百只苍蝇。

他们是早先一批从军营逃散的弟兄。

有人认为，在山区要不迷路，最好顺着河流走。所以那里成了许多人选择的一条道。

快死的弟兄自称是东陵人，想经由那条道返乡，但发现梁子上有官兵。

他们一共五十人，全是同乡，所以也算齐心。试了好几次没能摸得过去，于是便在那附近林子里藏了一整天，最后决定黄昏时强行从村子里通过。

“还算英勇，敢于最后跟死面具脸干上一仗。”郑冲往地上唾了一口说。

“他们为什么非要从那地方过？”五儿忍不住问。

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