四岁那年，最后一名会使飞剑的道士离开西林观时，曾给他留下一本剑诀，这些年他一直坚持练习。现在他已能空手摘叶，还能把木棍使得跟风一般快，是西林观公认的小剑客。
只是他恐怕没机会佩剑。
有人说，留给他剑诀那人便是他父亲。
可他母亲从没承认过这事。
自从给他剑诀那名道士离开后，他母亲便再没提起过那人。
她也从没跟他说他父亲是谁。
精精儿的母亲是西林观一名道姑。像他们这几个孩子，多半都是观里的后代。因为西林观不仅有道士，也有道姑。而且道士和道姑彼此可以像寻常人一样结成夫妇。
在西林观，这种关系实属平常。
此前，精精儿最大的梦想就是将来能娶香儿，跟她一起修道，跟她生几个孩子。
不知为何，最近只要想到生孩子的事，他总感觉身体有些异样。
而且总会更加想去亲近香儿。
当他把这种古怪的反应告诉母亲时，母亲却表现得十分冷淡，似乎不愿跟他讨论这个问题。
不过他听观里的师兄说，等他再大两岁，就可以去藏书阁里找这方面的书来看。关于如何修行的书，西林观的藏书阁里十分丰富。他们说，到时候他就会明白这件事的原因了。
跟精精儿不一样，芋头最感兴趣的不是武修者的剑术，也不是跟女孩儿生孩子，而就是这些从各种矿物中挑出来的晶石。
此时他掏出一大把放在面前，把精精儿都看傻了眼。
芋头攒的晶石，居然比一早就从事这项爱好的香儿和空空加起来都多，足足有上百颗。
而且有些晶石精精儿都不认识。
“看见没，这种绿色晶石就是阙明师太带来的，以前我们观里没曾见过。”芋头骄傲地介绍他的收藏，“这种浅褐色的可不是玛瑙，也不是琥珀，而是月石。”
他一颗颗扒拉着小石子，十分得意地给精精儿和两个女孩讲解。
“还有这种，”他拣起一颗绿得像嫩芽，滑腻得像猪油的小石子，放在嘴边，伸出舌头在上面舔了一下，“这是松石，上面还有松子的味道。”他说。
“不会有毒吧？”空空担心地缩了缩脖子问。
“别担心，我认得的才会舔。这种没毒。”芋头笑嘻嘻地安慰她。
关于某些矿物有毒，他们都知道。但这些东西就这么奇怪，两种有毒的物料混在一起，毒性就会莫名其妙地消除。不仅不再有害，而且这些融合之后的物料还能产生出有利的效果。
芋头解释说，大部分晶石他都尝过，有时候这也是他分辨看着相同，但其实相异的不同物料的方法。因为这次用到的部分药料是师太两位弟子负责调配，所以有些连他都没见过。
他说他每次发现物料里有没见过的新品种，都会向两位漂亮姐姐请教。
“这是硝石。”他指着另一颗并不怎么好看的晶石说，“这东西是影子人最先发现的。这种晶石和硫磺加在一起，能发出雷鸣般的响声，还会产生眩目的亮光。所以影子人用它做出了一种能发出巨响的炮仗。那东西还能在夜空中像花朵一样绽放。”
“你说这是影子人的发现吗？”香儿问。
“对啊，我本想到了十五岁就去无明殿学习的。”说到这里，芋头叹了口气，“可惜，世上再也没有影子人了。”
“对，我也听说影子人炼制硼灰的事。他们用那东西浸泡蚕丝，做出一种奇怪的面料。他们可以透过那种面料看见你，而你却看不见他们。”精精儿也说。
“我知道，你说的是他们脸上戴的那种面具。那东西的确很神奇。”芋头羡慕地说。
“他们是最优秀的炼金术师。”精精儿说。
空空笑眯眯地看着芋头，眼神里满是钦佩。“看来能学成一名炼金术师也不错啊。”她说。
见受到了空空的肯定，芋头更是一脸得意。他从自己那一大堆宝贝里挑了几颗颜色好看，又很光滑的晶石递给空空，“来，这些送给你。”
空空喜滋滋地收下，脸上飞起两朵红晕。
精精儿有些不高兴，“我们呢？”他对芋头说，“香儿也是女孩儿，你不能太偏心。”
芋头挠了挠头，忽然大大方方道：“没问题。你们自己挑，每人五颗。”他对香儿和精精儿说。
然后他站起身来，又对三人说：“你们在这等会儿，我去看看今天还有没有剩余的矿料，再去仔细选一选。我看见两位姐姐今天加了新料。”
“我们等你。”精精儿说。
然后三人高兴地在芋头那一大堆晶石中扒拉起来。
下午他们一般不会再进炼丹房。因为这时候屋里十分闷热。平日里，他们要到晚上，要到太阳下山之后才会轮值去炉子边看火。
芋头进去的时候，炼丹房里正烤得跟火炉一般。他听见炉子后面有人说话。原来两位姐姐今天居然还没走，还在配药。他远远就听她俩说好热。
屋里是好热啊，简直像蒸笼。
芋头停下脚步。
两位姐姐在丹房本就穿得很少，常惹得他和精精儿两眼发直。但此时……
他揉了揉自己的眼睛。
映着火光，两个人影此时正投照在炉子背后的墙壁上。
其中一个还没什么。从影子里，另一个身上竟看不见有一缕纱的痕迹。
好像，好像……
芋头听见她俩嬉笑，声音像风铃一般清脆。他听见那个叫缒云的姐姐说，趁孩子们不在，总算可以凉快一下。但另一个叫小狸的姐姐说，怕他们忽然回来，要不还是把衣服穿上。
“不会。那几个孩子贪玩，又怕热。不到晚上，不会有人进来。”缒云笑嘻嘻的声音说。
“真的吗？那我可脱了。”
芋头听得目瞪口呆，一动也不敢动，生怕发出声响。
从投映在墙上的影子里，他看着小狸姐姐也把衣服脱了，变得跟缒云一样。
那是两具芋头从没见过的身体。那两具身体上都生着明显的凸起，身后有一根长长的，微微弯曲的东西。那东西忽软忽硬，拂来拂去。
芋头不知道那是个什幺东西。
他感觉身边有个什么东西被自己绊住，于是伸出手，想去扶住。
“咣当。”
他的手碰上木架，一只陶壶掉在地上。
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