夜色中，远处山崖上的篝火分外显眼，犹如寂寞旅途中的一盏明灯。

哨卡？

铁面朱继勒马止步，远远地对其进行观察。

如果那是一处哨塔，刚好可以居高临下，一览峡谷里的动静。

不过那地方既没有城寨，也没有村庄，何来哨塔？

“鲁巴说过，这是条猎人小道，不会有官兵出现。”望着远处篝火，朱继疑惑地说。

鲁巴往来于这条小道不下十次，保证过这条路沿途别说村庄，就是散居的山民也很少。山崖上的篝火，一时让所有人都感觉到莫名的紧张。

此次护送大祭酒前往九仙村，朱继一共带了三十个人，个个都是精挑细选的好手。按照徐芾制定的行军安排，这三十人还分为前、中、后三支队伍——其中由鲁巴带四个人骑在前面探路，后面另有五名精干士卒断后。

“不用担心，”徐芾倒是显得十分镇定，“鲁巴会查明缘由，向我们回报。”

他说在这里先等一等，等前方搞清楚情况再说。于是大家纷纷下马，靠着大树坐下休息。

徐芾下了马，叫过一个人，让他去通知后卫，“让他们原地警戒，别跟太近。”

那人接到命令，再次翻身上马，拨转马头往后去了。

下了马，柏轸就把团团放出来休息。现在它已越来越不愿待在口袋里，总想出来透气。大祭酒告诉他，若调教得好，这东西其实可以成为修士的强力助手。

但大祭酒却也不知该如何调教。

这时，徐芾再次煞有兴致地看着初具人形，圆圆滚滚的地精，“你这次可去好好请教李仙师，他定然知道调教之法。”他对柏轸说。

“这家伙别的都好，就是食量越来越大，好像总吃不饱。我的干粮一半给了它都还不够填它肚子的。”柏轸抱怨道。

“得喂它生食。最好是活物。”徐芾看着趴在柏轸腿上啃食腌肉的团团，“书上是这样说的。”

“或许大师知道如何养这东西。可惜他还没回来咱们就走了。”柏轸有些遗憾地说。

“大师可不是你想象的那种修士哦。”朱继两道目光从眼孔透出，试着提醒这位心心念念想要柄火剑的青年，“他是名异术士，除了会以符水治病，别的本领可都有些邪门。”

“邪门有什么关系。”柏轸用手轻抚着团团柔软的脑袋，“有本领就行。”

是啊，现在是战争时期。只看本领，不论正邪。

朱继摇摇脑袋，忽然想起，“对了，主公，”他转头朝向徐芾，“这次来去匆忙，我本想提醒大师注意那姓高的，可没来得及。”

“高进？”徐芾有些吃惊，“注意他什么？”

“唉，当初在菅亭镇，他们可能对大师是有什么误会。这次率兵来投，据说还是因为董坛主之死的真相让五儿给破了。不过，我担心人家心里总会有些疙瘩。”

“五儿还真是个聪明孩子。”

“是啊，以前可没发现，这小师弟不仅聪明过人，而且胆子也大。”柏轸说。

徐芾眉头深锁，似乎并没因为五儿聪明过人和胆子大而感到高兴，“大师驭人有方。他跟高进见面，我倒一点也不担心。”他嘴里低声说，“只是听了你们讲述一路上跟官兵交手的种种经过，倒让我深感不安。这天厍军用兵诡异，不像是两军交战的运筹谋略啊。”

“跟天厍军打交道，我也觉得完全摸不着对方门道。”朱继点头承认。

“你认为，他们作战像是何种做派？”

“说不太好。”朱继轻轻摇头，“他们总是派出小股兵力四处袭扰，而令精锐小队跟随其后，看似一张大网，却又处处都是漏洞。我觉得，这里面定然别有缘由。”

“我已让莫都尉回归大营，加强戒备。但愿大师也能早日回营，暂时减少外出。”

“莫都尉日夜督造修建后山营，还没完工吗？”朱继问。

“尚未完工。”徐芾一声轻叹，“不过，既然高进带来一千生力军，此事也不用那么着急了。”

“大师外出，还是酒葫芦他们几个跟在身边？”朱继又问。

“酒葫芦”是他们跟洪昇取的外号。因为任何时候，他那只酒葫芦都不离身。大师手下本也有几名好手，可惜都已阵亡在了酆城。

“除了洪昇，这次跟在他身边的还有无明殿那名黑衣知更，以及自称‘活地图’的梁鹏。他们还带了五十名身手不错的弟兄，应该不会有失。”徐芾说。

“唉，现在咱们最缺的就是得力干将啊。”朱继对此颇感苦恼。

这时，前方传来一阵窸窸窣窣的脚步声。有人立马轻声喝问，脚步声便停了。不一会儿，一名白巾士兵被带到徐芾跟前。

“禀报大祭酒，前方崖上发现官兵。”

“官兵？”徐芾与朱继对望一眼，转头问，“看清楚了？多少人？”

“看清楚了。黑衣黑甲，头盔上有根羽毛。”士兵说，“鲁巴大哥判断，约莫有四五个。但此处人迹罕至，又没农庄，官兵出现得过于蹊跷。他不敢过于靠近，所以特让我先来请示大祭酒。”

“不对，不对。”朱继连连摇头。

“有何不对？”徐芾不动声色地问。

“夜间设哨，不该生火。”铁面朱继说，“何况高居断崖之上。这是自暴行迹。”

这趟出发时他们就曾严格规定，沿途一律不准生火做饭，大家全都以生冷的腌肉，梆硬的大饼和少许水果为食，睡觉时尽量寻找干燥的天然洞穴，以便将毒蛇猛兽挡在休息区外。

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