船老大跳下船，立在岸边等候。

三人走近，“来晚了些，有没有耽搁你的时间？”白衣男子非常体贴地问。

“不耽搁，您差不多付了一整天的船费呢。”船老大热情地伸出手，去帮胖男孩上船。

洪宝这时已经站了起来，朝那名白衣男子拱手，“这位兄弟，我也去九仙村，搭个船可行？”

白衣男子生得相貌英俊，衣衫一尘不染。他看了看洪宝，居然毫不迟疑便点头答应，“我看这船也够大，多你一个，应该占不了多少位置。”

而且他还转头去问船老大，需不需要加钱，“给你再加一份就是。”

“呃，”船老大扭头看向洪宝，“客人愿意付自己那份。”

“哦，那请便。”白衣男子似乎对此不以为意，抬腿登上甲板。

待最后一名姑娘也跳上船后，船老大马上解开缆绳，熟练地操桨划水。待小船顺利驶出大船之间的夹缝，缓缓驶向江心，他才停止划桨，升起风帆。

转眼间，四面便皆是茫茫水面。

闲暇下来，船老大便去轻轻靠着桨柄，掌握方向。洪宝就坐在后舱木隔上。

船老大看着他，“你不是九仙村人吧？”

“不是。”洪宝说，“我去贩货。”

“那你一定是去收腌菜的吧？”船老大很有把握地问。

还没等洪宝回答，他已自顾接着说起来，“如今邱大善人的腌菜供不应求，不好收了。关键是价钱提高了不少。”

“我从农户手里收。他们有自己腌制的。”

洪宝毕竟也是酆城人，对本地特产腌菜的产销状况有几分了解。

“那得跑断腿。”船老大笑笑说。

“没办法，商贩的腿，可不就是用来跑的。”

说着，洪宝却扭过头，“哦，却不知这位兄弟怎么称呼？”他不想再谈腌菜的事，便主动去跟白衣男子搭话，“还没谢谢您呢。您看着可不像是本地人。”

白衣男子看着气派不凡，但又不像是什么富家子弟。

他悠闲地坐在前隔，靠着桅杆。那姑娘和小童则在前甲板，笑嘻嘻看起起落落的鸟。江上不时有鸟儿自空中落下，像蜻蜓般在水面漂浮。

“我姓李，叫李昧。”白衣公子态度十分随和，“兄台呢？”

“我……姓秦，叫秦朗，阆州人。”

洪宝觉得刚才那名字好像在哪里听过，但一时又想不起来。

“秦兄若真想收到好货，还是找最大的卖家方便。”这李昧也将话题转到了腌菜上，“酆城一大半腌菜都出自邱家。”

“莫非李公子也做这买卖？”洪宝诧异地问。

“不是，我是去九仙村做客的。”

“噢，看来李公子在本地有朋友。”

“没错，我的朋友，正是那位有着‘大善人’之称的腌菜大户。”

“如此说来，我真是出门遇贵人。李兄弟既肯慷慨让我搭船，恰巧又认识本地腌菜大户，跟他是朋友。这对我来说本该是意外的好事。可惜我已跟客户说了，要去另寻些货源。”

“无妨，货比三家也是对的。”李昧笑笑道。

为了不再提起腌菜的话题，此后洪宝就没怎么开口了。

最终，在船老大精准操控下，小船缓缓靠岸，稳稳停在了九仙村码头。

就在小船靠岸的地方，竟还停泊着一艘崭新大船，几乎将码头泊位占据了一半。大船前艄两侧分别刷着干干净净的几个白色大字：大女儿号。

码头栈桥上，邱大善人站在一群人里，正跟他们说话。

远远看见李昧等人下船，邱大善人便跑了过来，“李仙师啊，李仙师你总算来了。”

洪宝双脚站上地面，听得这声呼唤，脑子里腾地一炸。

蠢货，我怎会如此有眼无珠。

十年修得同船渡。机缘来了，真是挡都挡不住。

今日同船共渡之人，岂不正是老师苦口婆心让他结交的当世奇侠，青峰五子里的无尘子？

洪宝三步并作两步，马上跑了过去，“兄弟，方才我想了又想，还是想请您帮我引见一下，我想认识……认识这位邱大善人。”

李昧微笑转头，“好啊，这不就是吗。”

说着，李昧也不见外，当即便将“阆州来的腌菜商”介绍给了邱大善人。

“这位是阆州商人秦朗，专做腌菜生意。这次是来进货的。”

李昧一边说，一边有意无意打量着洪宝。

洪宝只觉脸上燥热，身上却凉凉悠悠，似乎被脱得精光。但他还是不得不打起笑脸，道：“是的，我是阆州秦朗，专做腌菜买卖的。”

“欢迎欢迎。”邱大善人对洪宝连连拱手，“这边来，”他邀请上门客户走到船边，指着整装待发的双桅大船，“此时正装载发往盛都的货，要不要顺便看看。”

超十丈长的“大女儿号”船舱里，满满当当全是半人高的坛子，约有两三百口。每口坛子里都是邱大善人的财源——腌菜。

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